Giuseppe Sinopoli dirige su primera grabación para Deutsche Grammophon en 1980 y, tres años más tarde, firma el primero de una serie de acuerdos exclusivos de larga duración, de los que resultan un ciclo completo de Mahler con la Orquesta Philharmonia, sinfonías de Bruckner con la Orquesta Estatal de Dresde (Dresden Staatskapelle) y varios proyectos operísticos.

James Levine se convierte en artista exclusivo de DG en 1987 y realiza grabaciones como las sinfonías completas y los conciertos para violín de Mozart con la Filarmónica de Viena e Itzhak Perlman y la producción de la Metropolitan Opera del Anillo de Wagner.

Los tres pianistas debutantes del sello tras la jubilación de Kempff, Martha Argerich, Maurizio Pollini y Krystian Zimerman, realizan destacadas grabaciones con un repertorio que Kempff solía evitar, en concreto Chopin, Liszt y música del siglo XX. Ivo Pogorelich comienza a grabar para la compañía en 1981. Dos viejos estadistas del teclado llegan a Deutsche Grammophon: Rudolf Serkin en 1981 y Vladimir Horowitz; este último publica cinco discos de gran éxito entre 1985 y 1989.

Una generación de artistas más jóvenes empieza a unirse al sello, incluidos cantantes (Kathleen Battle, 1984; Anne Sofie von Otter, 1985; y más tarde, Bryn Terfel, 1993; y Thomas Quasthoff, 1999), instrumentalistas (el violonchelista Mischa Maisky, 1982; la pianista Maria João Pires, 1989), cuartetos de cuerda (Hagen, 1985; Emerson, 1987) y orquestas (Orpheus Chamber Orchestra, 1985).

A finales de 1984 Siemens vende el 40% de su mitad de acciones de PolyGram International a Philips, que más tarde compra el 10% restante en 1987. En 1986 las fábricas de Hanover –los primeros y más importantes fabricantes de CDs– son vendidas por PolyGram a Philips como parte de una empresa en participación de las fábricas de Hanover con la empresa química, DuPont; Hanover sigue siendo el proveedor más importante del sello discográfico.

En 1987 DG, con sus sellos filiales de PolyGram Philips y Decca, empieza a publicar videocasetes y discos láser de, principalmente, grabaciones de conciertos y de óperas con licencia de Unitel, iniciando una nueva era en las grabaciones de vídeos de música clásica.